短角牛分有角和無角兩種。外貌特征為頭短而寬，頸短而粗，胸寬且深，肋骨開張良好，髻甲寬平，腹部呈圓桶形，背腰寬直，尾部方正、豐滿，四肢短。骨細，肢間距離寬。角細短，由額部向前伸展，角尖向上作半圓形彎曲，呈蠟黃色，角尖黑，鼻鏡為肉色，毛色多為深紅色或醬紅色，少數為紅白沙毛或白色。
成年公牛體重為1 000千克左右，平均體高143厘米，體長180厘米，胸圍230厘米，管圍25厘米;成年母牛體重700千克左右。 短角牛肉質良好，肌肉間夾雜脂肪，呈大理石紋狀。肌肉纖維細嫩，味香可口，屠宰率為65~68%。
短角牛繁殖性能良好，母牛16～20月齡配種，公牛l歲可作種用，發情周期平均為20天(18～22天)。
短角牛遺傳性能穩定，增重快，早熟，產肉性能好，適應性良好，對幹燥、寒冷表現出強大的適應能力，是我國黃牛良好的改良省。